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天然真珠と養殖真珠ができるしくみ

真珠ができるしくみ 真珠は偶然にできる「天然真珠」と、真珠養殖によってつくられる「養殖真珠」があります。

美しい輝きをもつ真珠に憧れて、人の手でつくり出す試みは、中国などで行われてきました。

日本では1893年(明治26年)、三重県で御木本幸吉氏によって半球形の真珠養殖技術が発明され、養殖真珠に成功しました。
1907年(明治40年)、西川藤吉氏が御木本氏より一足はやく、真円・真球形の真珠養殖技術に成功しました。
西川氏が考案した「ピース式」の技術は、現在も世界の真珠養殖で行われている方法です。

ピース式は、外套膜の切片(ピース)と核(球形)を貝の生殖巣に埋め込む「核入れ手術」を行います。
外套膜が核の周囲をおおって真珠袋ができます。外套膜から分泌した真珠質が、核の表面に数千もの層をつくって球形の真珠が出来る訳です。
貝殻の内面(裏面)が虹のように輝いている部分が「真珠層」です。
真珠層は「外套膜(がいとうまく)」から分泌される真珠質の結晶です。
天然真珠ができる過程
天然真珠ができるまで
外套膜が組織内へ

自然界で偶然、砂などの異物、または外套膜外側上皮が組織内にはいると...
真珠袋を形成開始

外套膜の細胞が真珠袋(パールサック)を形成しはじめる。
真珠袋が完成

外套膜外側上皮細胞が球形となって真珠袋が完成する。
天然真珠が完成

真珠袋の外套膜外側上皮細胞から真珠質が分泌して小粒の天然真珠ができる。
養殖真珠ができる過程
養殖真珠ができるまで
挿核手術直後

人手によって母貝の生殖腺に外套膜の切片 =「ピース」と「核」を挿入した直後。
必ず、外套膜外側上皮は核と密着させる。
真珠袋を形成開始

外套膜の細胞が核の表面をおおって、真珠袋(パールサック)を形成してゆく。
真珠袋が完成

外套膜外側上皮細胞が核の全表面をおおって真珠袋が完成する。
真珠層ができる

真珠袋の外套膜外側上皮細胞から真珠質が分泌して核の表面に真珠層ができる。
こうして養殖真珠ができる。
核の大きさの決め方は、希望する真珠の大きさを考慮して、数種のサイズの中から選びます。
淡水真珠養殖で用いるイケチョウガイには核を入れずに、外套膜の切片(ピース)だけを挿入するため、真珠は小粒です。

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