第ニ章 広島アジア大会
「ドーハの悲劇」の後・・・オフト監督は解任、代表チームは解散し、それぞれの所属チ
ームへと戻っていきました。あの悪夢の同点ゴール以後、誰しもが持ったであろう虚無感
が自分を覆いました。
「次のワールドカップまであと４年、それまで待たなければならないのか？」・・・
そう、答えはイエスしかありませんでした。もう次こそは確実にワールドカップに出場で
きるように、もっともっとサッカーについて学び、戦術などについても詳しくなろうと思
ったのです。きっと自分に知識がなかったから、試合に向かう選手への感情移入が足りな
かったから、日本はワールドカップに行けなかったのだ・・・そう思うようにしました。
年が明けて1994年の春、新たにロベルト・パウロ・ファルカン氏が代表の監督になりま
した。報道によれば当時「黄金のカルテット」と呼ばれたブラジル代表の選手で、一時期
その代表チームをも指揮していたという事・・・そしてブラジル代表監督時代には、若手
を積極的にチームに登用し、活性化させていたという事でした。
この時、自分はあせりました。「・・・という事はオフト時代の選手達はほとんど呼ばれ
ないのでは？」。この予感は適中します。ファルカン監督が選んだ代表リストには、勝矢
掘池、都並（どっちにせよケガで無理ですが）、森保、長谷川健太らオフト時代の影の功
労者達の名前はありませんでした。
非常に残念でしたが、新たなる力に期待！ということで、ファルカンを信じようと思いま
した。「４年後の予選時にはきっと強いチームになっている」と信じて。
しかしこのファルカンジャパンも日本サッカー協会から見れば、「とりあえず」でしかな
ったようです。彼等がファルカン監督に与えたノルマは「アジア大会でベスト４」。事実
それは成しえず、ファルカンは解任されますが、非常にむずかしい事でした。歴代の代表
チームの中でももっとも時間を与えられなかったのではないか、と思います。もう少し見
てみたい気分でした。事実、代表選手の中にも「あのままファルカンジャパンが続いて
いれば今頃は・・・」と思っている人も多いようです。
話は飛びましたが、ファルカンジャパンの集大成となった広島アジア大会。
ここである一人の選手に目を奪われました。「前園真聖」という選手です。この大会での
彼の動きはてもすばらしいものがありました。「つなぐ」のか、「自分で行く」のか、は
っきりした動きで中盤を駆け回っていました。当時２０才の彼はファルカンジャパンの中
でもっとも輝いていた一人でしょう。
しかし、予選はじめではチーム全体が空回りし、負けはしませんでしたが、良い内容とは
言えないの試合ぶりでした。なんとか決勝に勝ち抜いたものの、韓国に逆転負けをくらい
ファルカンジャパンは終わりを迎えます。
そして１２月。その年の天皇杯決勝で横浜フリューゲルスを優勝に導いた「加茂 周」監
督が就任。翌年１月におこなわれるインターコンチネンタルカップ（対ナイジェリア、ア
ルゼンチン）に向けて始動します。
そして・・・そのメンバーは「国内最強チーム」の名のもとに、ほとんどオフトジャパン
と言っていいほどのメンバーが集められたのでした。
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