第三章 初めて生で見た日本代表
「日本最強」の名のもとに集められた「加茂ジャパン」はオフト代表プラス前監督チームの
横浜フリューゲルスから召集された山口素弘ともいうべきチームでした。対戦国はナイジェ
ア、アルゼンチンです。この「インターコンチネンタルカップ」は南米選手権、欧州選手権
アジアカップ、アフリカ選手権のそれぞれの優勝国が争うものでしたが、日本は１９９２年
に広島で行われたアジアカップの優勝国として参加したのです。ですから、その時の代表で
あったオフトジャパンのメンバーが参加するのは当然のような気もしました。が・・・結果
は散々なものでした・・・若手主体の望んできたアルゼンチンには５ー１、ナイジェリアに
は３ー０と実に気持ちいいほどコテンパンにやられてしまいます。
いくら素人とはいえ、自分もこの結果には納得せざるを得ません。それほどに日本の選手の
動きはあまりにも遅く見えたのです。唯一カズだけでしょうか、ついていけてたのは。
これは加茂さんの策略という意見もありますが、「日本も若手に切り替えていかないとダメ
なんだよ」というのがはっきりとわかった瞬間でした。
加茂監督が代表チームの戦略して採用したのが「ゾーンプレス」。これは相手のボールの持
った選手を数人でプレッシャーをかけ、ボールを奪取し、すばやくつないでいくというもの
でしたが、非常に体力が要求されます。また、９０分間これを続けるのは神業です。しかし
それでも加茂監督はこの戦術を代表チームに植えつけようとしました。そしてそれを実際に
理解し、実践してくれる選手が選ばれていきます。
さて、少し話は飛びます。当初のオフトジャパン＋αから約１年をへて、加茂ジャパンはゆ
っくりとメンバーの交代を行っていきました。最初はまったく効果のなかったゾーンプレス
もメンバーが固定されていくにつれ、徐々に真価を発揮していきます。とりあえず１年の任
期を終えた加茂監督は続投か退任かでもめますが、９６年以降、フランスワールドカップ最
終予選までの続投で決まります。そして９６年５月。加茂ジャパンの一つのピークが訪れま
す。「キリンカップ’９６」です。
現在福岡に住んでいる私は、いくら代表が好きだとはいえ、東京や関西まで出かけて観戦す
るほどのファンではありませんでした。しかし！その代表がついに福岡にやってくる事にな
ったのです！「キリンカップ’９６
VS メキシコ」博多の森！この文字を見た時は本当に震
えました。まるで嘘のようでした。周りにはその頃代表が、加茂さんがなんていう人はどこ
にもいませんでしたが、私はすぐさまチケットを取りました。電話はつながりませんでした
がそれでもバックスタンド側のＳＳ席が入手できました。（今、もし来たら無理でしょう）
そして当日がやってきます。３日前にあのストイコビッチ率いるユーゴスラビア代表との試
合をカズのすばらしいゴールで勝利した代表チームはこの博多での試合に勝つか引き分けて
も、昨年に続く２冠達成という状況でした。見る状況としてはまさに最高のシチュエーショ
ンだったのです。しかもその試合はこの試合から１０番の背番号をつけた名波選手の大活躍
によって、すばらしい内容でした。ここでも最高の試合が見られる！そう感じたのです。
初めて博多の森に訪れた私は狂喜しました。・・・近いのです！グランドが！選手はもう手
に届くくらいの近さでした。カズ、名波、森島、本田、柳本、相馬・・・いい顔してます。
自信にあふれた顔でした。「やってやる！」という気持ちがあらわれていました。観客も最
高でした。ここは２万人ほどが見れますが、満杯ではありませんでした。しかし本当のサッ
カーファンで溢れていたと思います。拍手一つにしてもとても暖かいものがありました。
・・・そして試合が始まります。
開始２０分過ぎて・・・私は絶望の淵にいました。さっさとメキシコに２点を先制されてし
まったのです。新聞によれば、メキシコ代表は国際サッカー連盟の発表するランキング１０
位、しかも今回のメンバーはベストに近く、体調もバッチシと聞いていたので油断はならな
いと思ってましたが、まさかこんなに早くやられるとは思いませんでした。「やっぱり、ま
だまだなんだな」と正直思ったのです。このキリンカップ前は「恥ずかしい内容にならない
ように」という前評判でしたし。しかし・・・！この日の日本チームは違いました。そんな
事など全く気にせず、自らの戦略であるゾーンプレスを実行し続けたのです。
中でも光っていたのは、森島、名波、相馬でした。疲れもありきつかったと思うのですが、
これでもか！とフィールド上を駆け回っていました。特に森島は・・・ミスも多かったです
が、実に豊富な運動量で中盤を制していたと思います。そして名波と相馬の左サイドのコン
ネーション、ため息が出るほどに絶品でした。そしてチームは前半終了間際に森島の得点、
後半開始直後にカズの得点で同点に追い付きます。そして後半３５分・・・相馬の得点に
よって、メキシコに逆転します！
そして終了の笛がなりました。勝ったのです。・・・私は放心状態でした。このキリンカッ
プから採用された新ユニフォームってかっこ悪いなぁと思ってたのですが、何と力強いデザ
インなんだろうと思うほどになっていました。福岡空港までの道のり・・・今でも覚えてい
ます。最高の気分でした。帰ってから録画しておいたテレビの中継も続けて３回も見たので
す。それでも興奮がおさまらなかったくらいです。
「最強の代表チーム誕生」といったところでしょうか。これにオリンピック組が加われば、
すごいチームになる！！
そして日本代表はその年の８月、オリンピック組から川口、前園、服部、怪我から復帰した
高木、U-25
から選ばれた斎藤を加えて再始動します。その初戦となったvsウルグアイ戦で
は５ー３と勝利します。この試合も３点は入れられたものの、すばらしい攻撃内容でした。
しかし、優勝候補として参戦した暮れのアジアカップでは・・・何とか決勝トーナメントに
駒をすすめたものの、その初戦でクウェートに０ー２と完敗してしまいます。
加茂ジャパンのゾーンプレスは中盤を制することが重要なのですが、その中盤を相手の後ろ
からのロングボールによって省略されてしまいました。またこの頃レギュラーに定着してい
た前園が入った左サイド、相馬、名波との連係がうまくいかないようになっていきました。
ここにきて問題が出てきた日本代表チームは、そのまま予選の年である1997年を迎えます。
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