「なんじゃこりゃ！？」
松田優作バリの奇声を発してしまった目覚めた私でありました。
身体全体がまるで「相撲取り」の様に変化していました。やられた・・・
「蚊及びブヨ」による集中攻撃を浴びてしまっていたのです。
野外には蚊取り線香、虫除けスプレー、これ夏の野外には必須なんですが、こ
の時の私にはそういうものを持っていく余裕が全くありませんでした。しかし
さすがにその洗礼を浴びた後は、携帯用の香取線香を購入する事に・・・
河原を犬と散歩するおじいちゃんに、「自転車とは一日にどれだけ走れるもの
の何か？」という問いに答えた後、激励を受け、まずは浜名湖を目ざして出発
します。
昨日は朝からアップダウンの連続でしたが、今日は楽勝やろう！と踏んでいま
した。浜名湖まではずっと平地だ！と。しかし・・・新たな脅威が・・・
向かい風です。
あまりの強烈さに何度も休憩を取ってしまいました。ペダルが前に進まず、誰
かが先には行くな！と止めてるような気もするくらいに、それは強烈なもので
した。浜名湖までの距離が50Kmにも感じられるくらいに。
浜名湖にようやく到着した私は真剣に今日はもうヤメ！と思いましたが、きっ
とこの先にはいい事もあるだろうと信じて、ゆっくりするはずだった浜名湖観
光もやめ、休息もほどほどに先に進みます。
少し、後ろを振り返ります。浜名湖からは晴れていれば富士山のきれいなライ
ンがうっすらと見れるのですが・・・残念ながら、今日はそれをおがむ事は不
可能でした。残念・・・
自動車専用道路浜名バイパスが左から合流すると、静岡県最後の峠にさしか
かります。しかし、ここは難なくクリア。左に見える大平洋は圧巻でした。
峠を越えると、東京から数えて４番目の県、愛知県に突入です。
そこから少し走るともう豊橋。路面電車が走るその街は、とんでもなく都会
に見えました。この日の約一ヶ月前、私は豊橋にいました。夏合宿の集合地
飯田に向かうためです。この時はまさか、こんな短期間に２度も来るとは思
いませんでした。そして、それからの２年間、１０数回もやってくる事にな
ろうとは。
このあたりになると通行量も増え、昼の暑い日ざしが照りつけるようになっ
て来ます。私の休憩の間隔は徐々に短くなっていきました。またこの辺りは
非常にトラック野郎向けの休憩所、本屋等が立ち並んでおり、その都度私は
クーラーにクーラクラ（死語）になっていました。
そして高校野球。この時大阪代表として私の出身校が出てたので状況が気に
なる訳です。トラックの運ちゃんに混じってテレビにかぶりつく私でした。
いかん、いかん、どーも気合いが抜けている・・・そんな私は驚くべき光景
を見かけます。
東海道を走っているとさまざまな人を見かけます。私と逆に東京へ向かう人
・・・自転車ももちろん、歩きで！外国人のヒッチハイカー、夫婦のキャン
パーサイクリスト。いろんな人に道中遭遇しましたが、この人達をこえる人
はいません、車椅子で大阪ー東京走破。私は「がんばって！」の一声を忘れ
てしまうほど、圧倒されてしまいました。かなりのスピードでその一団は通
過・・・負けてはられない！その姿は今でも目に焼き付いています。走るし
かない！そう思った私は母方のルーツでもある岡崎を通過し、今日の目的地
名古屋へと急ぎました。
ややアップダウンぎみの一号線をクリアし、ついに名古屋へと到着します。
小六の時、はじめて一人でやってきた街、それがこの名古屋でした。思えば
僕の旅のルーツでもあります。当時、城マニアだった私は名古屋城、岡崎城
、犬山城、岐阜城と愛知周辺の城をくまなく回りました。しかし、その時は
全く気付かなかった事に気付きます。それは・・・道のデカさです。現在で
多くの都市の道が整備され、片側３車線の道など珍しくはないですが、この
時は驚きました。しかも自転車にとっては異常に走りやすかったのです。
（しかし、この時期は盆でしたから、今考えると当たり前・・・かな？）
時刻は午後３時。僕が向かった場所は、クラブの先輩宅でありました。
その夜、私はその先輩の高校の同窓会に出席しました。？？？何故こんな事
になってしまったのかわりませんが・・・気付けばチューハイ飲み放題の気
持ち良さに酔いしれ、元山岳部であったという先輩の親父さんから、大阪に
帰るなら大台が原を通ってゆけ！などというありがたい（？）アドバイスを
受け、久々の飯ノルマを味わい、３日ぶりのふとんにくるまれて眠りに入っ
ておりました。
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