カイツブリ科は、北極・南極の両極地方を除いた全大陸に分布していますが、全ての種が平均分布している訳ではなく、
種の分布地域は、かれらの生活環境に適した内陸水面の湖沼があるため、ごく限られた地域だけで生息する種と、
とび離れた地域に生息する種もいます。
日本で観察されたカイツブリ類は、カイツブリ、アカエリカイツブリ、ハジロカイツブリ、カンムリカイツブリ、
ミミカイツブリの1属5種。　日本での繁殖は、カイツブリ、アカエリカイツブリ、カンムリカイツブリの3種。

中型から大型の鳥で、雌雄の形態は同色種が多く、頭部は小さく、首は長く、ずんぐりした体形。
歩行は不得手で、繁殖期以外はほとんど陸に上がらないが、潜水の名手..... 潜水に比べると飛行も不得手。

			体の後端についた脚の膝関節には、 潜水性鳥類に独特の発達した脛骨突起があります。 それは、非常に柔軟性をもっていて、水中で自由自在に動かせます。
	第１趾から第４趾まで全趾には、木の葉状の水の役目をする弁膜がついている弁足で、 船のスクリューの役目をして自由自在に泳げます。
		羽毛は、脂腺からの分泌物によって水をはじき、羽毛の間にある空気を排出し、 気嚢を空にするだけで潜れます。 青い部分が気嚢（きのう），赤い部分が肺。
水に潜ることが非常に優れ、冬期は沿岸にも飛来し、活発に潜水して主に小魚類を採食します。 自分の羽毛を食べる・・その訳は、魚類を食べて消化されない魚の骨を固め、 ペリット状にして吐き出すためです。 中・南米の高地には、潜水の名手であっても飛行能力をまったく失った3種がいます。 繁殖期は、一夫一妻。　つがいが縄張りをつくって分散。 縄張り意識は、大半の種は縄張り意識が強く、巣を中心に一定の範囲の水面に縄張りを形成して縄張りを守ります。 巣づくりは、淡水の湖沼や沼などの縄張り内に、たくさんの水草や茎などの巣材を用いて「浮き巣」をつくります。 非繁殖期、求愛行動は、頭や首の飾り羽を使い、複雑で精巧な儀式化された求愛行動を行うのもカイツブリ類の特徴で、 この複雑な求愛行動と共通する種との比較研究によって、動物の行動と進化の解明が大きく前進したとのことです。 求愛行動は、繁殖地だけでなく、渡りの途中や、渡り前後の越冬地でも観察できます。