明神池は背後に迫る明神岳（2,931m）の山肌が大崩落し、明神沢がふさがれてできた。
別名、宮川ノ池と呼ばれ、明神岳から流れ出た宮川谷の伏流水が湧き出しています。

明神池は中ほどでくびれていて、上流側の神秘的で大きい池が「明神 一之池」、
下流側の岩や島のある池が「明神 二之池」。　昔あった三之池は土石の流入で姿を消しました。
水が澄んでキレイな両池には、イワナ、カワマスなどが泳ぎ、マガモ、オシドリもきます。

毎年、10月8日は明神池で、穂高神社 奥宮例大祭「明神池お舟祭り」が行われます。
昔、奥宮（奥社）は明神 - 徳沢間にありましたが、梓川の大増水によって明神に流され、
それ以来、明神が奥社となりました。　日本アルプスの総鎮守、交通安全の守り神。
穂高神社本宮は穂高町にあり、海神の命（わたつみのみこと）を祀っています。